まずは、インカレの優勝おめでとうございます。​

​​長澤 ありがとうございます。本当に、みんなよく頑張りました。​

今日は強さの秘訣に迫りたいんですが、監督に就任した2009年当時から強豪チームだったのでしょうか？​

​​長澤 いまは部員も30名を超えますが、当時は18人くらいの規模で、決して強いチームとは言えませんでした。​

2年後の2011年には、関東リーグで初優勝を果たしていますよね。​

​​長澤 その時の主力は、すごく気持ちの強い学生たちでした。やんちゃでしたけど（笑）、勝ちたいという執念とそれを実現しようとするパワーがすごかったですね。​

その後も関東リーグ優勝、インカレベスト8入りと着実に実力がつき、今年はついにインカレ優勝を果たしました。その要因はなんだったんでしょうか？​

​長澤 一言で言えば、選手のポテンシャルですね。それだけでなく、確実に成長してくれました。今年は本当に戦力が充実していて、オーダーを組むのにもかなり悩みました。​

今年の4年生は、ほかの代と比べて何が違ったんでしょうか？

​​長澤 勝ちたいという欲は、特に強かったかもしれません。去年のインカレで敗れ、新しい代になった時、彼女たちから3つのお願いを受けたんです。ひとつ目は、野手コーチをつけてほしいということ。2つ目は、西のチームとの遠征を組んでほしいということ。そして3つ目は、ピッチングコーチの来る回数を増やしてほしい、と。さらに、練習計画や練習メニューは自分たちで決めたいとも言ってきて。そんなリクエストをされたことはいままでなかったので、正直驚きました。​

選手から要求が来るというのは珍しいことなんですか？​

​​長澤 そうですね。私は日頃から「やりたいことは何でも言ってきてほしい」と伝えていますが、そこまでの器量があるかないか、やろうとするかしないかは選手次第です。今年の4年生には、それだけの発想力と実行力があった。2011年の初優勝メンバーもそうでしたが、本気で勝ちたいと思う選手たちは、自分たちで考えて動くんです。​

指導するうえで最も大事にしていることは何ですか？​

​​長澤 嘘つくな、ごまかすな、「でも」って言うな。この3つです。うまくいかなかった時、人はなにかのせいにしたくなります。「でも」という言葉で次の言葉を繋ぎたくなりますが、まずは自分で認めることが大切なんです。だから、うちの選手たちは「でも」と言わないんですよ。​

実務的な指導方針についても教えてください。​

​​長澤 基本を徹底することです。基本ができていないと何も始まらない。そして、体を強くすること。寝ることと食べることは特に大事にしています。大谷翔平選手が睡眠の重要性を語る前から、私はずっと言い続けていますから（笑）。​

ウエイトトレーニングにも力を入れていると聞きました。​

​​長澤 体が強くないと、基本ができていても動きにスピードとパワーが生まれませんからね。最近は、さまざまな数値を測定できる機器も取り入れています。数値で客観的に見ることができるので、選手たちのモチベーションにもつながるんです。​



​​そして、私が言い続けているのが「最後まで成長するチーム」ということ。シーズン序盤で良い結果が出なくても、インカレの1ヶ月前でも、1週間前でも、1日前でも成長できる。課題を見つけて、徹底的に最後まで追求していく。その執念が、今年の優勝につながったと思います。​

最後に、これから入部を考えている高校生にメッセージをお願いします。​

​長澤 「関東一練習がキツい」「休みがない」なんて噂があるようですが（笑）練習がキツいのは、どの大学も同じです。大学・寮・グラウンドが隣接しており、勉強も部活動も生活も4年間充実して過ごせる環境があります。また、卒業生含め応援してくれる人がたくさんいて、とても幸せなことだと感じています。ぜひ、いつでも見学に来てください。​

まずは優勝おめでとうございます！

​​相田 ありがとうございます！​

優勝した瞬間はどんな気持ちでしたか？​

​​相田 うれしかったと同時に、全てが報われたような気持ちでした。​

城西大学を選んだ理由から教えていただけますか？​

​​相田 実は、他の大学からもオファーをいただいていたんですが、城西大学は環境がとにかく良かったんです。高校生の時はグラウンドがなくて、毎日30分ぐらいバスに乗って移動していたので、専用の、それもキレイなグラウンドがあるというだけで魅力的でした。そして何より、練習の雰囲気が自分に合っていたんです。​

どんな雰囲気だったんでしょう？

​​相田 先輩たちが優しくて、上下関係がなく、風通しが良いと感じました。学年に関係なく意見を言えるような雰囲気にも惹かれましたね。​

いまの4年生たちは、1年生の時から試合に出ていたそうですが、4年時に念願の初優勝となりました。要因はなんだったと思いますか？​

​​相田 正直に言うと、私たちの代になってシーズンが始まった頃、なかなか結果がでなかったんです。リーグ戦も予選も全然勝てない時期が続いて、チームとして本当に苦しかった。でも、その悔しさがあったから強くなれたんだと思います。勝つことへの執念を持ち続けて練習できました。​

技術面では、どんな工夫があったんでしょうか？

​相田 これは一年生のときから意識していたことですが、試合中のミスはその都度潰していくよう考えていました。試行錯誤しながら練習メニューも組みましたし、インカレを迎える頃には「これ以上やることはない」というぐらいまで追い込めました。​

練習設備の良さも、優勝に繋がったと感じますか？​

​​相田 それはもちろん。グラウンドも専用ですし、ウエイトトレーニングも学内でできる。やりたいと思えば、どこまででも取り組める環境がありました。​

卒業後の進路は？​

​​相田 実業団に入ります。広島県の社会人チームからオファーをいただいて、3月には決めていました。日本リーグでの優勝を目標に、まずは頑張っていきたいです！​

最後に、これから入部を考えている高校生にメッセージをお願いします。​

​​相田 学年関係なく意見が言えて、監督やコーチ、スタッフにも恵まれています。厳しさもありながら仲の良さもあるチームです。本気で日本一を目指したい人には、とても良い環境なので、みなさまお待ちしています！​