研究室紹介　生体分子生物学研究室

　脊椎動物の卵細胞は糖タンパク質で構成される構造物に囲まれており、外部からの刺激から保護されています。これは卵生生物のみならず、我々のような胎生の哺乳類の卵も同じです。この構造物は、魚類では卵膜、鳥類では卵黄膜、哺乳類では透明帯と呼ばれていますが、それらは全てZP (zona pellucida)タンパク質で構成されており、脊椎動物全体に保存された構造物です。魚類においてこのZPタンパク質は、元来卵細胞自身が合成していましたが、数億年の時間を経て一部の魚種ではこれを肝臓で合成して、卵巣へ運ぶシステムを新たに獲得したことが知られています。肝臓は生体の工場と呼ばれる最大の臓器です。結果として、大量のZPタンパク質を合成できるようになり、魚類は厚くて丈夫な卵膜を獲得しました。しかし、ひとくちにタンパク質の合成場所が変わった、と言っても、そのような変化を遂げるには、①ZP遺伝子の発現場所の変化、②できたタンパク質の肝臓から卵巣への輸送の仕組み、③他器官から運ばれてきたZPタンパク質で卵膜を形成、など多くの変化を伴う必要があることが予想されます。私達の研究室では、魚類の進化過程でこのような面白い現象が起きたメカニズムを解明することを目指し、in vivoとin vitroの実験系を用いて魚類の卵膜形成の仕組みなどを明らかにしようとしています。
　また、薬科学科の機能食品科学研究室との共同研究として、トウガラシのカプサイシン生合成に関する研究もしています。

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